第110話

「ないはずだと思いますが」と之晏は慰めながら、さらに尋ねた。「姉さんは老婆に仕えていた頃、彼女の過去について何か知っていますか？」

如姉さんは一瞬きょとんとして、之晏の期待に満ちた眼差しを見つめると、ふっと笑みを浮かべた。

「坊やも大きくなったのね」如姉さんは彼の頬をつまみながら、優しい声で質問に答えた。「聞いた話では、老婆はもともと裕福な家で働いていたそうよ。その後何かあって、この店を開いたの。彼女の夫は、元々猟師だったけど、後にどういうわけか出世して...」如姉さんは言葉を切り、彼の頭をぽんと叩いた。「自分で見て回りなさい。姉さんはまだ用事があるから」

之晏は彼女が去っていく背中を見つめ...